Pastorina vainotuille Nigeriassa

3.1.2024

Nigerialaisen pastorin kutsumus auttaa pakenemaan joutuneita kristittyjä vie hänet alueille, missä tapahtuu toistuvasti islamistien hyökkäyksiä.

Koillis-Nigeriassa, missä pastori Ishaku Manawa palvelee, kuolema ei koskaan ole etäällä. ”Boko Haram on tappanut tai siepannut monia tuntemiani ihmisiä”, hän sanoi. ”En pysty edes laskemaan, kuinka monta tuttavaani he ovat tappaneet.”

Boko Haram valtasi vuonna 2014 osia Nigeriasta, mukaan lukien kaksi suurinta kaupunkia Adamawan osavaltiossa, missä Ishaku tekee työtään. Terroristit ovat tappaneet tuhansia, ja sadat tuhannet ovat joutuneet pakenemaan.

Nykyisin Boko Haram toimii lähinnä syrjäisillä, kehittymättömillä alueilla. Sen jäsenet tekevät silti tuhoisia iskuja ja alue on erityisen vaarallinen Ishakun kaltaisille pastoreille.

Ishaku on muuttanut perheensä alueelle, jossa hyökkäyksiä tapahtuu vähemmän, mutta itse hän jatkaa työtään Boko Haramia pakenevien parissa ja matkustaa usein vaarallisille seuduille.

”Rukoukseni on, että jos Jumalalla on yhä minulle työtä, Hän pitäisi minut elossa tekemään sitä”, hän sanoi. ”Jumala on aina varjellut minua heiltä, vaikka näen Boko Haramiin kytköksissä olevia ihmisiä päivittäin.”

Jatkuvasta vaarasta ja hyökkäyksistä huolimatta Ishaku jatkaa työtään. Hän haluaa perustaa seurakuntia työalueelleen, sillä hän näkee Jumalan toimivan: hän tietää, että uskovien yhteys rohkaisee jatkuvista hyökkäyksistä kärsiviä.

Yksi keino ahdingossa olevien seurakuntien rohkaisemiseksi on käytännön apu. Boko Haramia pakenevilla ei usein ole muuta kuin yllään olevat vaatteet. ”Ihmiset ovat traumatisoituneita”, Ishaku sanoo, ”ja heillä on siksi paljon ongelmia. Ihmiset tarvitsevat traumaterapiaa. Minulla ei ole aikaa levätä, sillä ongelmia on niin paljon.”

Ishakun kutsumus on mennä sinne, missä ihmisiä vainotaan, vaikka hän tietää sen olevan vaarallista. ”Pidän vainoista kärsivillä alueilla työskentelemisestä”, hän sanoi. ”Pidän heidän auttamisestaan, jotka kärsivät Kristuksen tähden. En voisi olla onnellinen, jos nauttisin elämästäni ja antaisin heidän kärsiä.”

Ishaku on kiitollinen työstä, jonka Jumala on antanut hänelle. Hän pyytää rukoilemaan, erityisesti tuolla alueella palvelevien pastoreiden puolesta. ”Rukoile, että Jumala käyttäisi vainoa motivoidakseen meitä tekemään entistä enemmän työtä”, hän sanoi. ”Rukoile, että Jumala varjelisi meitä.”

Hänen seurakuntansa pitää huolta 200 pastorista, jotka yrittävät toipua vainon aiheuttamista traumoistaan. ”Me pastorit tarvitsemme rukouksia”, Ishaku sanoo. ”Jumala poistakoon pastoreiden sydämistä vihan muslimeja kohtaan, sillä et voi rukoilla henkilön puolesta, jota vihaat. Islamistitkin ovat kaltaisiamme ihmisiä, ja Jumala voi käyttää ketä tahansa.”

Pastori Ishakun vaimo tukee miehensä työtä, vaikka hän on työmatkoillaan viikkoja pois kotoa. Hän kannustaa miestään työhön, ja perheenä he rukoilevat hänen puolestaan hänen poissa ollessaan.

Ishakulla ei ole moottoripyörää eivätkä taksit suostu viemään häntä minne hän haluaa mennä, joten hän kävelee. ”Minulle on innostavaa mennä syrjäseuduille julistamaan Jumalan sanaa, alueille, missä kristittyjä ei ole montaa”, hän sanoo. ”Olen onnellinen aina, kun minun on käveltävä useita kilometrejä syvälle pensaikkoon, mistä löydän ihmisiä, joille voin kertoa evankeliumia.”