Irak – Kun kuolema odottaa oven takana

19.7.2024

Pastori Karwan ja hänen vaimonsa tietävät, että irakilaisessa kulttuurissa islamistit todennäköisemmin tappavat miehen kuin naisen. Siksi ovelta kuuluvaan koputukseen vastaa yleensä Karwanin vaimo. ”Milloin tahansa joku voi tulla ja tappaa minut. Elämässäni ei ole hetkeäkään ilman sitä mahdollisuutta”, Karwan sanoo.

Vihamielisyys Karwania kohtaan, joka usein ilmaistaan suorasukaisena ”Me tapamme sinut” -viestinä sosiaalisessa mediassa, on seurausta hänen sosiaalisessa mediassa tekemästään evankeliointityöstä Irakin muslimien tavoittamiseksi. Lukuisat muslimit ovat tulleet tuntemaan Kristuksen hänen työnsä kautta, ja monet ovat siitä suunniltaan.

Jatkuva vaara on todellisuutta monille Irakin kristityille, erityisesti islamista kääntyneille. Karwan kasvatettiin hartaaksi muslimiksi. Hän seurasi islamin ankaraa tulkintaa, jossa noudatetaan sharia-lakia. Hän ei koskaan jättänyt rukouksia väliin, ja oli tuttu näky paikallisessa moskeijassaan.

Radikaalin muslimin täyskäännös

”Olin hyvin radikaali”, hän sanoi. ”Pyysin Allahia käyttämään minua kristittyjen käännyttämiseksi islamiin. Aikeeni oli mennä Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin levittämään islamia.”

Vaikka Karwan oli teininä innokas muslimi, yliopisto-opiskelijana hän esitti Allahia koskevia kysymyksiä, joihin kukaan ei halunnut vastata. ”Islamissa on hyvin vaarallista kysyä Allahista”, hän selitti. ”Ihmiset sanovat, että olet huono ihminen, jos kysyt Allahista.”

Kysymykset piinasivat Karwania. Hän tutki internetiä ja yliopistonsa kirjastoa vastauksia hakien. Hän tutki myös hinduismia, buddhalaisuutta ja zarathustralaisuutta.

Sitten hän alkoi lukea Uutta testamenttia ja rauha alkoi täyttää hänen sydäntään. ”Silloin en tiennyt rauhan lähdettä, mutta nyt ymmärrän sen olleen Pyhä Henki.”

Kukaan kristitty ei ollut opettamassa tai rohkaisemassa Karwania, mutta hän teki uskonratkaisun. Välittömästi sen tehtyään hän alkoi kertoa uskostaan ystävilleen ja perheelleen. Jotkut pitivät häntä hulluna, toiset raivostuivat.

Pakoon

“He sytyttivät nuotion polttaakseen kirjani”, hän sanoi, ”etenkin arabiankielisen Raamattuni.” Karwan leikkasi Raamatun kolmeen osaan, jotta sen piilottaminen oli helpompaa. Se on hänellä yhä, ja hän vaalii nuotiolta säästynyttä, osiin leikattua Raamattuaan.

Karwanin perhe yritti pakottaa hänet palaamaan islamiin, mutta hän jatkoi Sanan tutkimista ja uskostaan kertomista. Hänen perheensä sanoi, että he olivat hyvin häpeissään hänen vuokseen.

Eräänä päivänä paikallinen turvallisuuspäällikkö kutsui Karwanin luokseen. ”Miksi asut täällä?” hän kysyi. ”Tiedäthän, että äärimuslimit aikovat tappaa sinut. Jonain päivänä he onnistuvat.”

Päällikön lausuman varoituksen myötä vastahakoinen Karwan päätti lähteä kotikaupungistaan. Hän jatkoi silti todistamista Kristuksesta ja uskossaan kasvamista. Opiskellessaan Raamattua kirjekurssin kautta hän tunsi Herran ohjaavan häntä perustamaan seurakunnan.

Uhkauksia ja painostusta

Suurin osa Karwanin kautta uskoon tulleista on entisiä muslimeja. Monet ovat käyneet kasteella ja seurakunta on kasvanut yli satajäseniseksi.

Paikalliset viranomaiset ovat sulkeneet Karwanin seurakunnan useita kertoja. Äärimuslimit lähettelevät hänelle uhkaavia viestejä. Kerran joku murtautui seurakunnan verkkosivulle, poisti sieltä kaiken ja korvasi sisällön suurella Isisin lipun kuvalla.

Pahimmat seurakuntalaisten saamat uhkaukset tulevat raivostuneilta perheenjäseniltä. Useat seurakuntalaiset piileskelevät parhaillaan heiltä. Eräs nainen kertoi Karwanille, että jos hänen perheensä löytää hänet, he polttavat hänet elävältä.

Kesällä 2023 Karwanin Youssef-niminen ystävä tapettiin uskonsa tähden. Jotkut Youssefin ystävät saivat selville, että hän on jättänyt islamin ja hänelle annettiin 24 tuntia aikaa pyörtää päätöksensä. He sallivat hänelle yhden puhelun. Sen hän soitti Karwanille. Youssef kertoi Karwanille, että hän oli päättänyt pysyä vahvana uskossaan ja kertoa evankeliumin vangitsijoilleen.

Uskollisena palvelustyössä

Youssefin murhan jälkeen Karwan harkitsi uudelleen kutsumustaan. ”Ajattelin, että samoin voisi käydä minullekin”, hän muistelee. Uhkausten ohella Karwanin perhe kohtasi päivittäin torjuntaa ja lievempää vainoa, joka sekin on tuskallista.

”Kerran lapseni kertoivat ystäviensä sanoneen heille: ’Te olette likaisia, te olette pahoja, koska olette kristittyjä.’ He tulivat luokseni ja kysyivät: ’Olemmeko me likaisia?’” Kyyneleitä silmissään Karwan muistelee, kuinka hän sanoi lapsilleen: ”Emme, Jumalan silmissä me olemme puhtaita.”

Kokemastaan painostuksesta huolimatta Karwan kertoo sinnikkäästi evankeliumia. Hän muistuttaa seurakuntalaisiaan säännöllisesti Kristuksen antamasta esimerkistä. ”Emme ole opettajaamme suurempia. Hän kuoli, joten niin käy meillekin. Se on normaalia.”

Karwan pyytää rukoilemaan perheensä ja seurakuntansa puolesta ja sanoo, ettei lakkaa julistamasta totuutta Kristuksesta.

”Vaikka olisin varma, että kuolemme, sillä ei ole väliä. Olemme kuin Jeesuksen Kristuksen sotureita. Tämä on meidän velvollisuutemme tässä ruumiissa, kertoa evankeliumia. Nyt on päivä. Tehdään työtä ja levitetään Jumalan valtakuntaa!”

Lähde: Marttyyrien Ääni

Kartta-sivun Irak-osiosta voit lukea lisää Irakin kristityistä ja sieltä löytyvät myös maata koskevat radio- ja tv-ohjelmamme.