Pohjoisafrikkalaisessa maassa asuva pastori opettaa uusia uskovia ja auttaa heitä sammuttamaan totuuden janonsa.
Tulisia kiistoja uskonnosta käydään yhä pohjoisafrikkalaisessa maassa, lähellä muinaisia roomalaisia raunioita, missä ensimmäiset kristityt kärsivät marttyyrikuoleman vuosisatoja sitten.
”Et voi todella kuvitella, mitä ihmiset ovat täällä kestäneet”, kertoo Jusuf, joka on palvellut pastorina pohjoisafrikkalaisessa maassa yli kahden vuosikymmenen ajan. ”Sinua kohdellaan kuin spitaalista, jos kerrot olevasi kristitty.”
Jusuf ja hänen seurakuntansa ovat auttaneet monia juuri islamista kristinuskoon kääntyneitä, jotka heidän perheensä ovat hylänneet. ”Mieleeni tulee eräs nuori nainen”, hän sanoo. ”Kukaan ei ollut ehtinyt varoittaa häntä, ja välittömästi kotiin palattuaan hän alkoi julistaa löytäneensä Jeesuksen ja kääntyneensä kristinuskoon.”
Nuoren naisen muslimiperhe raivostui. Naisen äiti sanoi: ”Sallisin mieluummin, että tyttärestäni tulisi prostituoitu kuin kristitty.”
Sitten toiset sukulaiset alkoivat piinata häntä. ”Koko suku kääntyi häntä vastaan”, Jusuf kertoo. ”He alkoivat herjata ja hakata häntä. Eräänä yönä he heittivät hänet ulos yöpaitasillaan. Hän pakeni, mutta onneksi me pystyimme ottamaan hänet vastaan ja auttamaan häntä.”
Tämän nuoren naisen kaltaisten uskovien auttaminen on täyttänyt Jusufin elämän työllä ja tarkoituksella. Hän on alun perin kotoisin Saharan eteläpuolisesta, sotaa käyvästä, maasta. Hän muutti nykyiseen asuinmaahansa opiskelemaan ja piti elämästään siellä.
Jusuf kertoi uskostaan muille opiskelijoille. Jumala kutsui hänet johtamaan ihmisiä Kristuksen luokse ja tekemään heistä opetuslapsia. ”Noiden ensimmäisten vuosien aikana olin kiireinen kertoessani todistustani, evankelioidessani luokkatovereitani ja kutsuessani heitä uskovien yhteisiin tapaamisiin”, hän kertoo. ”Opintojeni ohella siitä tuli elämäni toinen intohimo.”
Pian Jusuf alkoi keskittyä opinnoissaan kristilliseen teologiaan ja lopulta hänestä tuli pastori. Suuri osa hänen työtään on nyt kristillisten johtajien kouluttamista ja uusien kristittyjen opettamista Kristuksen seuraajiksi maassa, joka on kristinuskolle vihamielinen.
”Yksikään tuntemani uskova ei ole sanonut minulle sen olevan helppoa”, Jusuf sanoi. ”Täkäläisten ihmisten on vaikea hyväksyä joku, joka hylkää islamin. Suurin osa ei edes ymmärrä, että täällä asuvan on ylipäänsä mahdollista kääntyä kristinuskoon.”
Vaikka alueen rikas kristillinen historia johtaa aivan seurakunnan alkupäiviin saakka, maassa on nyt vain muutamia kristillisiä seurakuntia. Maan hallinto on tehnyt parannuksia uskonnonvapauden suhteen, mutta monet muslimit vastustavat silti evankeliumia ja islamista kristinuskoon kääntyvien on yleensä salattava uskonsa jopa lähimmiltä sukulaisiltaan.
”Kuulimme aviomiehestä, joka yritti salata uskonsa vaimoltaan. Vaimokin tuli uskoon miehestään tietämättä, ja hänkin salasi uskonsa. Jonkin ajan kuluttua he molemmat osallistuivat samaan kristilliseen tilaisuuteen, ja saivat tietää totuuden toisistaan. Voit kuvitella, mikä ilon päivä se oli heille.”
Vaikka Jusufin asuinmaassa kristittyjä on alle prosentti väestöstä, Jumala vetää ihmisiä puoleensa monin eri tavoin. ”Hän valmistaa ihmisiä jo ennen kuin me tapaamme heidät”, Jusuf kertoo. ”Jotkut tapaamme henkilökohtaisesti, jotkut sosiaalisen median kautta. Jotkut tulevat luoksemme kertoen: ’Näin tällaisen unen, osaatko selittää minulle, mistä siinä on kyse?’”
Jusuf vastaa mielellään kysymyksiin ja auttaa uusia uskovia tutkimaan Jumalan Sanaa. Työ tuottaa hänelle suurta iloa, mutta se on myös vaarallista. Heitä on peloteltu jättämällä uhkaavia viestejä rukoushuoneen oveen ja rikkomalla seurakuntalaisten autojen ikkunoita.
”Kyllä me pelkäämme”, Jusuf myöntää. ”Olemme alttiita hyökkäyksille, joten voin kyllä kertoa monelta aloitamme päivän työt, mutta emme osaa sanoa, miten päivä päättyy.”
Siitä huolimatta Jusuf kertoo, että maailmanlaajuisen Kristuksen ruumiin antama tuki on auttanut häntä ja hänen seurakuntaansa kestämään ja jatkamaan työssä, johon Herra on heidät kutsunut. ”On hyvä antaa täällä vaikeuksia kohtaavien veljien ja siskojen tietää, että he eivät ole yksin”, hän sanoo. ”Kristuksen ruumis ei ole teoria, se on todellisuutta. Olemme Jumalan perhettä ja tarvitsemme toisiamme.”
Jusuf kertoo paikallisen seurakunnan kasvavan ja hän pyytää rukoilemaan, että Herra kannattelee häntä, kun hän johdattaa toisia elävän veden äärelle tuossa pohjoisafrikkalaisessa autiomaassa.
Marttyyrien Ääni tukee Pohjois-Afrikassa evankeliointityötä, jota tehdään niin median kautta kuin jalkautumalla ihmisten pariin. Egyptistä tehtävä mediatyö tavoittaa myös muita arabiankielisiä maita Pohjois-Afrikassa ja Lähi-idässä.
Lahjoitusviite: Raamatut 87188
Uskoontulon hetki on meille kaikille mullistava kokemus. Iloitsemme saadessamme syntimme anteeksi ja vastaanottaessamme pelastuksen. Mutta Egyptissä islamin taakseen jättäville, Jeesusta seuraamaan ryhtyville, hetki muuttaa elämän toisella, perinpohjaisella tavalla.
Otsikossa mainittu Raamatun profetia (Mt. 2:15) toteutui, kun pieni israelilainen pakolaispoika lähti Egyptistä kohti koillista. Hänestä tuli kansojen Vapahtaja. Vuosien kuluessa islamin varjo peitti pohjoisen Afrikan, ja maa omistautui toiselle sanomalle. Mutta onko historian kulku muuttumassa? Evankeliumi liikehtii Egyptissä jälleen ja kulkee sieltä kohti muita kansoja.
Christina Karim Aziz on 20-vuotias kristitty nuori nainen. Hän asuu perheensä kanssa Asyutissa Ylä-Egyptissä. Elokuussa hän oli etsimässä työpaikkaa kotikaupungissaan, mutta sen jälkeen hänestä ei ole kuultu mitään. Perhe ilmoitti välittömästi poliisille Karimin katoamisesta, mutta poliisi ei reagoinut asiaan juuri lainkaan. Epätoivoinen perhe on yrittänyt kaikkensa, jopa ottanut yhteyttä suoraan Egyptin presidenttiin Abdel Fattah al-Sisiin tyttärensä löytämiseksi.
Marokkolainen Ali kääntyi pitkän etsinnän jälkeen kristinuskoon. Vaikka Jeesus kutsui häntä, islamista luopuminen pelotti. Tässä Ilpo Jokimäen tekemässä haastattelussa hän kertoo elämänsä tärkeistä vaiheista ja myös siitä minkälaista on elää
Etulinjan työ Egyptissä menee eteenpäin. Ilpo Jokimäki kertoo Satu Panulan haastattelussa Egyptin kristityistä, joihin pääsi matkallaan tutustumaan.
Kristittyjen naisten sieppauksia tapahtuu Egyptissä surullisen usein. Heidät pakotetaan kääntymään islamiin ja menemään naimisiin muslimimiehen kanssa. Naisten saaminen takaisin kotiin on vaikeaa, ja jos se onnistuukin, paikallisen häpeäkulttuurin vuoksi elämä
Tuemme ja rakennamme hiljennettyä seurakuntaa.
© Marttyyrien ääni ry & Digihaavi
