Joulu on kristityille odotettua aikaa, eikä vainottu seurakunta tee siihen poikkeusta. Kun jouluaattoon on viikko, miltä jouluvalmistelut näyttävät vainotun seurakunnan parissa esimerkiksi Nigeriassa, Intiassa, Pakistanissa ja Indonesiassa?
Nigeria – Joulu pakolaisleirillä
Nigerian Plateaun osavaltion kristityille kuluva vuosi on ollut verinen – fulanimilitantit ovat surmanneet satoja kristittyjä ja tuhannet ovat joutuneet pakenemaan kodeistaan. Monet viettävät tämän joulun pakolaisleireillä.
Erään pakolaisleirin johtajana toimii Irmiya Magit -niminen kristitty mies. Hän on kotoisin Barkin Ladista, Ngharin kylästä, jonne fulanit hyökkäsivät kesäkuussa. Yli 300 kristittyä surmattiin, suurin osa naisia ja lapsia. Suurin osa kylistä on nyt fulanien hallussa.
Kun häneltä kysyttiin, miltä tämä joulun aika tuntuu, hän oli pitkään hiljaa ennen kuin vastasi. ”Kun asuimme perinteisillä kotiseuduillamme, kaikki elivät suhteellisen rauhassa ja vauraina. Säästimme yhdessä viikoittain rahaa, jotta jouluna saatoimme ostaa lapsille vaatteita, lehmiä, lampaita, vuohia, kanoja, kalkkunoita, riisiä, papuja ja muita tarpeita, joiden avulla joulusta tehtiin kaikille tärkeä ja miellyttävä juhla. Meillä oli yleensä jopa jokaisen yhteisön tai seurakunnan järjestämä konsertti kuun valossa, johon kaikki olivat tervetulleita, jossa jaoimme joulun siunauksia vieraiden ja sukulaisten kanssa.”
Huokaisten hän jatkaa: ”Nyt, me joudumme laulamaan Herran lauluja pakolaisleireillä, mailla, jotka eivät kuulu meille. Ei siksi, että olisimme tehneet jotain väärin, vaan siksi, että olemme kristittyjä.”
Lapset eivät ymmärrä, miksi tämä joulu on erilainen, ja vaativat vanhempiaan palaamaan takaisin kotikyliin. ”Anomme lapsia ymmärtämään, että elämä ja terveys ovat tärkeämpiä kuin vaatteet, ja ettei tämä aina jatku näin, sillä jonain päivänä tämä on ohi ja aiempi elämäntyylimme saa jatkua”, Irmiya kertoo.
Intia – Peruttuja joulujuhlia
Väkivalta kristittyjä kohtaan Intiassa on tänä vuonna kiihtynyt entisestään, eikä joulu suinkaan tuo helpotusta tilanteeseen. Jo viime jouluna eri puolilla Intiaa jouduttiin perumaan joulutapahtumia ja tänä vuonna tilanne on saman kaltainen.
Uttar Pradeshin Kanpurissa pastori A. B. Singh on johtanut seurakuntaansa ilman välikohtauksia 20 vuoden ajan. Sunnuntaina 2. joulukuuta 150-henkinen joukko tunkeutui seurakunnan kokoontumiseen ja hakkasi paikalla olleita kristittyjä. Heidät ajettiin pois tiloista ja hyökkääjät vaativat, että pastori Singh lopettaa kaiken kristillisen toimintansa Kanpurissa.
Niin ikään Kanpurissa seurakuntaa johtava pastori Sam P. Jacob kertoo: ”Olemme joutuneet perumaan kokonaan joulun ajan ohjelmamme ja toimintamme. Kristityt ovat pelosta suunniltaan. Emme ole varmoja, voimmeko edes pitää joulupäivän jumalanpalvelusta.”
Pakistan – Valppautta ja varovaisuutta
Vuosi sitten, 17. joulukuuta 2017, Pakistanin Quettassa tehtiin itsemurhaisku kirkkoon, jossa oli juuri lasten joulujuhla käynnissä. Kirkon vartijoiden valppauden ansiosta hyökkääjät eivät päässeet sisälle kirkkosaliin, jossa oli koolla yli 400 ihmistä. Siitä huolimatta 12 kristittyä sai surmansa ja yli 50 loukkaantui.
Pakistanissa ilmapiiri on ollut jännitteinen jo viimeiset kaksi kuukautta Asia Bibin kuolemantuomion kumoamisen myötä ja Pakistanin kristityt ovat pelänneet, että mielenosoittajat voivat suunnata raivonsa ketä tahansa kristittyä tai kristittyjä yhteisöjä vastaan. Mielenosoitukset näyttävät nyt laantuneen eikä pelko ole käynyt toteen, mutta ääriryhmät tietävät, että joulun aikaan heidän iskunsa saavat eniten huomiota.
Pakistanin kristityt kokoontuvat kaikesta huolimatta juhlimaan Vapahtajansa syntymää, mutta valppaina ja ongelmiin varautuneina.
Indonesia – Isku estetty
Indonesiassa poliisit ovat viime viikolla estäneet kahden äärimuslimin suunnitteleman terrori-iskun. Heidän tarkoituksensa oli iskeä joulun ja uuden vuoden aikana Länsi-Jaavan provinssissa.
Molemmat pidätetyt miehet kuuluvat Isis-yhteyksistä tunnettuun Jamah Ansyarut Daulah (JAD) -ryhmään. Heidät pidätettiin Yogyakartalla, Jaavan saarella.
“Kaksikko kuuluu terroristiverkostoon ja me tutkimme nyt tämän verkoston toimintaa Jaavalla. Toivottavasti saamme heidät paljastettua, jotta joulun henki ja uuden vuoden juhlat ovat onnistuneita”, poliisin edustaja kertoo.
Indonesiassa viranomaiset ovat aiempina vuosina tehostaneet seurakuntien turvajärjestelyjä ja vartiointia joulun aikana.
Rukoile siis, että kristityt myös heitä vainoavissa maissa saisivat viettää rauhallista joulua yhdessä rakkaidensa kanssa.
Lähteet: International Christian Concern, Marttyyrien Ääni