Kuusi vuotta sitten jumalanpilkasta kuolemaan tuomitun Sawan Masihin tuomio on kumottu Lahoren hovioikeudessa maanantaina 5. lokakuuta. Valheelliset syytökset johtivat kristittyjen asuinalueen tuhoon vuonna 2013.
Nyt 40-vuotiaalle Sawan Masihille, katoliselle kolmen lapsen isälle, langetettiin kuolemantuomio maaliskuussa 2014, kun muslimiystävä syytti hänen herjanneen Muhammedia.
Muutama päivä myöhemmin, perjantairukousten jälkeen, Lahoren kaupungin moskeijasta kuulutettiin tapahtuneesta ja kannustettiin ihmisiä kostoon. Sen seurauksena yli 3000 muslimia hyökkäsi köyhään kristillisenemmistöiseen Joseph Colonyyn. Yli 175 kristittyjen kotia, 75 kauppaa ja kaksi kirkkoa poltettiin.
”Jumalanpilkkasyytteiden käsittely ei ole helppoa, sillä tuomareihin kohdistuu paljon painostusta”, kertoo Tahir Bashir, Sawanin asianajaja. ”Olen iloinen, että oikeus totesi lausuntomme todeksi ja antoi hyvän ennakkopäätöksen maassa, jossa uskonnolliset tunteet vaikuttavat usein oikeuden päätöksiin.”
Masihin puolustus oli tuonut esiin useita tapahtuneita epäkohtia ja ristiriitaisuuksia.
Kuultuaan molempien osapuolten todistelut, Lahoren hovioikeudessa käsittelyä johtanut tuomari Syed Shehbaz Ali Rizvi määräsi Sawanin tuomion kumottavaksi ja hänet vapautettavaksi. Tuomari sanoi, ettei syyttäjä ollut kyennyt todistamaan Sawanin syyllisyyttä.
Joseph Colonyn asukkaat ovat kertoneet, että hyökkäyksessä oli merkittävässä roolissa paikallinen poliitikko, joka pyrki näin auttamaan paikallisia tehtaanomistajia valtamaan kristityille kuuluneen alueen. Pakistanin korkein oikeus vahvisti näkemyksen omasta aloitteestaan, mutta vuonna 2017 Lahoren terrorisminvastainen oikeus kumosi syytteet kaikkia 115 epäiltyä vastaan. Päätöstä perusteltiin todisteiden puutteella.
Päätös tuli järkytyksenä ihmisoikeusaktivisteille sekä Joseph Colonyn asukkaille, sillä on olemassa runsaasti videomateriaalia todisteena epäiltyjen osallistumisesta hyökkäykseen.
Lähteet: Morning Star News, International Christian Concern