Intia – Vankila, pastorien uusi palvelukenttä

9.5.2025

Intiassa pastoreita häpäistään, pahoinpidellään, pidätetään ja vangitaan pakkokäännyttämisen kieltävän lain nojalla, mutta kutsumuksestaan he eivät luovu – edes vankilassa.

Oli sunnuntai, 5. joulukuuta vuonna 2021, kun poliisit yhdessä äärihindujoukon kanssa astuivat sisään pastori Sawanin rukoushuoneeseen. Hänet ja yksi seurakunnan vanhimmista pidätettiin ja vietiin kuulusteltaviksi.

Paikallinen hindupappi oli valittanut, että Sawan olisi yrittänyt pakkokäännyttää hänet kristinuskoon.

Myöhemmin, kun Sawanin vaimo ja neljä muuta seurakuntalaista menivät poliisiasemalle kysymään, miksi miehiä ei vielä ollut vapautettu, heidätkin pidätettiin. He olivat pidätettyinä 45 päivää, jonka jälkeen kaikki muut, paitsi pastori Sawan, vapautettiin. Hän jäi kärsimään vankilan kurjiin oloihin. Pastorille ei sallittu Raamattua ja kun hän sairastui ja hänet vietiin sairaalaan, hänet kahlittiin jaloistaan sairaalasänkyyn.

Tästä kaikesta huolimatta pastori Sawan hyödynsi vankeusaikansa. Vaikka hänellä ei ollut Raamattua, hän pohti mieleensä painuneita raamatunjakeita. Aamuisten ulkoiluhetkien aikana hän käytti tilaisuuden evankelioidakseen muita vankeja.

“Kerroin Kristuksen rakkaudesta ja rukoilin heidän puolestaan”, hän sanoi. ”Rukoilin vankilassa paljon, ja sain johtaa neljä vankia Kristukselle.”

Pastori Sawanin perhe odotti ahdistuneena hänen vapautumistaan. Ahdistusta lisäsi päivä päivältä kasvavat asianajajan kulut. Katkeruus uhkasi vallata mielet, mutta he kiinnittivät katseensa Herraan.

”Kun molemmat vanhempani olivat vankilassa, tunsin olevani yksin”, muistelee pastori Sawanin poika, Samuel, joka tuolloin 23-vuotiaana joutui huolehtimaan kolmesta nuoremmasta sisaruksestaan. Heidän edessään hän yritti pysyä vahvana, jotta he eivät pelkäisi, mutta yksin ollessaan Samuel itki ja rukoili. Huoli vanhemmista ja sisaruksista huolehtimisesta kalvoivat mieltä. “Minua ahdisti, mutta sisimmässäni minun oli luotettava Jumalaan”, hän myöntää.

Syyskuussa 2022, lähes kymmenen kuukautta pidätyksensä jälkeen, Sawanin kuudes ehdonalaishakemus viimein hyväksyttiin. Vaikka hänen syyttäjänsä vannoi tuomarin edessä, että hän ei ollut tehnyt rikosilmoitusta pastori Sawanista, tapausta ei silti hylätty ja oikeudenkäynti on yhä edessä.

Tällä hetkellä Intian 28 osavaltiosta 12:ssa on voimassa pakkokäännyttämisen kieltävä laki. Äärihindut yhdessä joidenkin viranomaisten kanssa käyttävät tätä lakia kristittyjen vainoamiseen. Kaiken taustalla on hindunationalismi, ideologia, jolla tavoitellaan täysin hindulaista Intiaa.

Laki kriminalisoi käännyttämisen väkisin, petoksella tai houkuttelemalla, mutta näiden tekojen määritelmä on laaja ja epämääräinen. Esimerkiksi Gujaratin osavaltiossa ”houkutteleminen” pitää sisällään lupaukset “yliluonnollisista siunauksista”, mukaan lukien pelastuksen, ikuisen elämän ja syntien anteeksiantamisen – kaikki keskeisiä osia kristinuskossa.

Kuluneiden kymmenen vuoden aikana hindunationalistinen Bharatiya Janata -puolue (BJP) yhdessä puolisotilaallisen Rashtriya Swayamsevak Sanghin (RSS) kanssa ovat rohkaisseet viranomaisia ja monia hinduryhmiä ei vain valvomaan pakkokäännytyslain toteutumista, mutta myös väkivaltaan kristittyjä vastaan. Kahdeksanvuotiaana RSS:n jäseneksi liittyneen pääministeri Narendra Modin myötä RSS on kasvattanut jäsenmääräänsä huomattavasti.

Vaikka pakkokäännyttämisen kieltävät lait ja niiden kyseenalainen valvominen ovat tehneet monille pastoreille ja kristityille vaikeaksi todistaa syyttömyyttään, nämä uskolliset Kristuksen seuraajat ovat siitä huolimatta hyödyntäneet tilaisuutensa kertoa evankeliumia.

Samuel kertoo, että heidän paikallinen seurakuntansa jäsenmäärä tuplaantui hänen isänsä pidätyksen aikana, ja pidätetyt pastorit kertovat evankeliumia pidättäjilleen, vangitsijoilleen ja vankitovereilleen.

Lähde: Marttyyrien Ääni